קוניאק שתינו מגיל צעיר מאותה סיבה בדיוק שאחרים קוראים ספרים: בעיני הורינו, זה היה עניין של חינוך ותרבות, לא של בחירה. אז שתינו. הנסי, קורבואזייה, רמי מרטן. כאלה.לא פחות, אבל בטח שלא יותר. ובישראל של פעם מי הכיר יותר מזה.

Raymond Ragnaud Selection Rare

אבל לפני כ- 25 שנה , בביקור שנתי בפריס, מצאנו חנות קוניאק ויינות משובחים בסמטה קטנה בין המארה לבסטיליה. הבעלים, ז’ראר – רק ג’ראר, בלי שם משפחה, כמו ריטה – התגלה כאיש  חביב מאד, ואחרי 20 דקות בהן לא נכנס אף לקוח ודרשנו ממנו ללא הרף להשיב על  שאלות, ביקש סליחה, נעלם וחזר עם חצי תריסר דוגמיות (Echantillons) , שם אותן על  בר צר וקטן בפינה ופקד “תטעמו אותן, מימין לשמאל”. היה זה קוניאק של ריימון רניו שאז לא היכרנו והסדר היה מהצעיר למבוגר. טעמנו לאט, ורשמנו, כמצוותו, על דף בצד, את ההתרשמות שלנו בעברית (מהבושה). אחרי שעה הוא חזר והתעניין איך התרשמנו. כשסיימנו הוא נאנח, אמר שמצד אחד יש לנו אולי פוטנציאל אבל מצד שני יש לנו עוד הרבה מה ללמוד . רק מהמבוכה קנינו 2 בקבוקי ריימון רניו וטסנו ארצה. מאז חזרנו אליו לפחות פעם בשנה. לעולם בלי תיאום מראש, ותמיד לאיזה Session של 3 שעות, בו הוא ידע להמשיך בדיוק מהנקודה בה הפסקנו  בביקור הקודם. למדנו על בתי קוניאק שלא הכרנו, על ההיסטוריה של המשקה והכי חשוב: זכינו לחופן מור”קים אישיים. סיפור שאהבנו במיוחד היה על שנואי נפשו של ג’ראר, הגרמנים (“Les Boches..” היה רוקק בזעם כשדיבר עליהם); בשנה הראשונה של הכיבוש החבר’ה סיבנו את הגרמנים ומכרו להם סחורה של שנתיים כאילו היא בת 25 שנה, מן נוהג שהיה די נפוץ גם לפני המלחמה. יום אחד הגרמנים הבינו או שמישהו הלשין; “..אז הם ירו בכמה אשמים, ובעוד כמה אחרים שלא היו אשמים”. הרמאויות נפסקו. הנאצים הביאו מנהלן יין מבווריה לבנות מנהלה תקנית וכך הוקם ה- BNIC. אחרי עשור של שתייה וסיפורים ועוד שתייה, לפני שנפרדנו , ג’ראר אמר לנו שיותר לא נתראה. הוא יוצא לפנסיה, ובכוונתו להשתקע באיזו נחלה קטנה משפחתית בפרובנס. את האמירה המנומסת שלנו שנבוא לבקר הוא דחה בתנועת יד אופיינית ואמר שהיכרותינו החלה והבשילה בחנות, ושבפרובנס לא יהיה לה כל בסיס. הוא גם לא השאיר כתובת, רק אמר ששותפו הצעיר, רפאל, קונה את חלקו ושאנו מוזמנים לחזור.  חזרנו. רפאל היה נחמד ביותר, ומקצועי לחלוטין. רק שזה לא היה זה. לפני שנה ביקרנו לאחרונה, ורפאל הציג את שותפו הצעיר, ואמר שבקרוב הוא יוצא לפנסיה.